Tragédie lyrique en cinq actes, avec un
prologue, sur un livret de La Serre, d'après le
XIIe livre des Métamorphoses d'Ovide,
représentée à l'Académie royale de
musique, le 26 janvier 1723.
Distribution : Mlle Hermance (ou Eremans) (l'Europe),
Mlle Catin (l'Amour), Mlle Lizarde (l'Hymen), Mlle Minier (une
Européenne), Dun (Bellone) dans le Prologue ; Murayre
(Pirithous), Thévenard (Eurite), Dubourg
(Thésée), Mlle Tulou (Hippodamie), Dun (Acmène),
Mlle Antier (Hermilis), Lemire (le Grand-Prêtre), Tribou (la
Discorde).
Le Prologue est entre l'Europe & Bellone, qui
réveille l'ardeur martiale des peuples prêts à
reprendre les armes : l'Europe adresse ses plaintes à Jupiter,
qui lui envoie l'Amour & l'Hymen pour lui annoncer que le beau
noeud dont il veut unir les peuples de la Seine & du Tage,
éternisera cette paix qui fait l'objet de ses désirs
(de Léris).
Selon le Mercure de France de février
1723, l'ouvrage rencontra un grand succès dont le public
atttribue la meilleure part au musicien. ... le plaisir est
bien vif dans les fêtes dont cet opéra est orné ;
elles sont toutes des plus brillantes, et la satisfaction qui en
résulte ne laisse point de place à l'ennui.
L'ouvrage fut repris les 6 et 15 avril 1723 pour
l'ouverture, avec Mlle Le Maure dans le rôle d'Hippodamie, puis
le 1er octobre, avec la même distribution.
Le livret fut édité par Veuve Pierre
Ribou en 1723.
Reprise le 11 Mars 1734, avec des changements
considérables, et de brillants décors de
Servandoni, avec Tribou (haute-contre), Chassé (basse-taille),
Jélyotte (ténor).
Le 19 février 1723 fut
donnée à la Foire Saint-Germain, par le
Théâtre Italien, une comédie initulée
Le Serdeau des
Théâtres, dans laquelle
Apollon se moque de trois pièces, dont Pirithoüs, en
raison du grand nombre de dêtes et de ballets.
Une nouvelle parodie parut en
1734 au Théâtre de la Foire, sous le titre
La Noce interrompue, pantomime d'un auteur anonyme.
Personnages : Pirithoüs, roi de Thessalie ; Eurite, roi des
Centaures ; Thésée ; Hippodamie, amante de
Pirithoüs ; Hermilis, soeur d'Eurite, fameuse enchanteresse ;
Acmène, confident de Pirithoüs ; le Grand-Prêtre de
Mars ; troupes de Lapithes, sujets de Pirithoüs ; troupes de
Centaures, sujets d'Eurite ; troupe d'Athéniens, suite de
Thésée ; troupe de Magiciens ; la Discorde.
Synopsis
Prologue
Un lieu préparé
pour une fête. L'Europe est sur un trône, entourée
des principaux Peuples européens
L'Europe se réjouit de la
venue de la paix : l'Europe triomphe partout sur terre et sur mer, et
notamment de l'Asie. On entend un bruit de guerre et Bellonne
traverse les airs. Bellonne réveille les ardeurs
guerrières. L'Europe en appelle à Jupiter. Une
lumière se répand dans les airs. L'Amour et l'Hymen
descendent dans le même char. L'Amour annonce à l'Europe
que Jupiter exauce ses voeux. Bellonne s'enfuit. L'Hymen annonce
qu'une double chaîne va unir les peuples du Tage et de la
Seine.
La scène est en
Thessalie, aux environs de l'Arisse, ville capitale des états
de Pirithoüs
Acte I
Les avenues, avec un palais
dans le fond. Au jour naissant.
(1) Mars est en colère car
Pirithoüs a oublié d'encenser ses autels. Ce dernier
craint que le courroux de Mars tombe sur Hippodamie. (2)
Acmène apprend à Pirithoüs qu'effectivement,
Hippodamie est emprisonnée. La magicienne Hermilis, jalouse de
n'avoir pu séduire Pirithoüs, s'est vengée. De
plus, son frère Eurite aime aussi Hippodamie. Pirithoüs
veut aller tuer son rival avant que soit célébré
son hymen, mais Acmène le presse d'attendre
Thésée. Pirithoüs lui raconte qu'il a vu en songe
la colère de Mars se porter sur Hippodamie. A l'arrivée
d'Eurite, tous deux se retirent. (3) Eurite se félicite
d'avoir soumis la Thessalie et d'épouser bientôt
Hippodamie. Hermilis savoure sa vengeance. (4) Eurite accueille
Hippodamie et la fait acclamer par les Centaures. Danses des
Centaures, pendant qu'Hippodamie tente de résister. Eurite
l'emmène vers l'autel. (5) Pirithoüs se montre et
interpelle Eurite. Hippodamie lui renouvelle son amour, provoquant la
colère d'Eurite. Il commande aux Centaures d'enfermer les
amants. Pirithoüs veut protéger Hippodamie. Les Centaures
l'entourent et vont le tuer lorsque Hermilis le fait envoler dans un
nuage. (6) Eurite reproche à Hermilis d'avoir sauvé
Pirithoüs. Mais celle-ci est partagée entre l'amour et la
haine et a toujours l'espoir d'être aimée de ce dernier.
Acte II
Les jardins enchantés
d'Hermilis
(1) Hermilis vient proposer son
aide à Pirithoüs, à conditioin qu'elle puisse
garder espoir. Mais Pirithoüs ne peut trahir son amour. Hermilis
le menace de se venger sur Hippodamie, s'il ne la convaint pas de
céder à Eurite. (2) Pirithoüs se lamente. (3) Il
va voir Hippodamie qui est enchaînée. Chacun voudrait se
sacrifier pour l'autre, et proclame sa fidélité. Le
ciel s'obscurcit, une vapeur les dérobe l'un à l'autre.
Ils comprennent qu'ils sont victimes d'Hermilis, et tombent
enchantés et assoupis sur deux lits de gazon. (4) La
lumière revient. Hermilis et Eurite sont près des deux
amants. Eurite envie leur amour. Hermilis invoque les Esprits. (5)
Hermilis leur demande d'inspirer aux deux amants le désir de
briser leurs liens. Ballet des Songes. Hermilis chasse les Songes et
touche de sa baguette Hippodamie et Pirithoüs qui se
réveillent. Hermilis demande à nouveau à
Pirithoüs de renoncer à leur amour. Eurite fait de
même avec Hippodamie. Les amants refusent, provoquant la
colère d'Hermilis. On entend le choeur qui accueille
Thésée. Hermilis choisit de se cacher aux Enfers,
laissant Eurite. (6) Thésée apostrophe Eurite, et
promet de venger Pirithoüs. Ce dernier remercie
Thésée, mais fait part de sa crainte de la
colère des dieux. Thésée le rassure : Minerve
elle-même le protège, mais ils doivent apaiser le dieu
de la Thrace, Mars, en lui rendant grâces.
Acte III
Le Temple de Mars, dont le
sanctuaire est fermé
(1) Eurite implore Mars contre
Thésée. (2) Pirithoüs confie son espoir de bonheur
à Hippodamie, sans la convaincre totalement. (3)
Thésée arrive et invoque Mars, en lui offrant des
étendards et des armes. Ballet. Le sanctuaire s'ouvre, et le
Grand-Prêtre paraît. Il joint ses invocations, mais on
entend un bruit affreux dans le temple. Eurite paraît,
accompagné des Centaures armés. Le Grand-Prêtre
annonce que l'Oracle va parler. L'Oracle demande qu'on prépare
un festin pour les deux peuples sur les pentes du mont Othris. Le
destin y sera scellé concernant l'hymen, et ramènera la
paix. (4) Eurite resté seul, s'interroge. (5) Hermilis le
moque et lui promet que le festin sera fatal à son
rival.
Acte IV
Un antre
magique
(1) Hermilis est toujours en
proie au doute, mais son désir de vengeance finit par
l'emporter. (2) Hermilis propose à Eurite de
déchaîner les Furies sur Hippodamie. Elle invoque les
Magiciens. (3) Ceux-ci répondent à son appel. Hermilis
a décidé la mort de Pirithoüs, et invoque les
Furies pour qu'elles viennent perturber le festin prévu. Un
bruit souterrain se fait entendre. La Discorde apparaît, suivie
des trois Furies, ete assure Hermilis de son aide contre les
Lapithes. Hermilis et Eurite sont certains de leur victoire.
Acte V
Une belle campagne, avec des
hameaux et le mont Othris au loin
(1) Hippodamie est pleine
d'espoir. (2) Ballet des bergers. (3) Hermilis se réjouit que
sa vengeance soit proche. Tout à coup, on entend le choeur de
guerriers qui s'acharnent sur quelqu'un. Hermilis pense qu'il s'agit
de Pirithoüs et s'effraye. (4) La Discorde apparaît dans
un nuage enflammé. Hermilis la supplie de cesser ses ravages.
Hippodamie est enlevée par une troupe de Centaures. Hereemilis
lui apprend que Pirithoüs n'est plus, à cause d'elle. La
Discorde, excédée, part finir son ouvrage. (5) Mais
c'est Pirithoüs qui apparaît, annonçant
s'être vengé du tyran, et cherche Hippodamie. Hermilis
lui annonce qu'elle a été enlevée, et qu'il ne
la verra plus. (6) Thésée apparaît à son
tour, et remet Hippodamie entre les mains de Pirithoüs. Hermilis
se frappe et meurt. Thésée annonce que le dieu Mars
n'est plus irrité. Le choeur se réjouit.
