Petit opéra écrit par Jean-Jacques
Rousseau en mai 1741, à Lyon.
Âgé de vingt-huit ans, Rousseau passa un
an à Lyon comme précepteur des fils du grand
prévôt de Mably.
Rousseau dit en avoir composé le Prologue (dont
le livret n'a pas été conservé), et le premier
acte, puis en avoir détruit la partition, quoiqu'un
maître de musique de la ville, David, lui en eût fait
compliment en lui assurant qu'il y avait des morceaux dignes de
Buononcini.
Synopsis
Acte I
La forêt sacrée où les peuples
de Guanahan venaient adorer les dieux
Sc. 1 - Le Cacique trouve Carime en train de se
lamenter, et évoque les malheurs du peuple. Mais la peine de
Carime tient à ce que le Cacique, qu'elle aime, va
épouser Digizé. Carime lui propose de le partager avec
Digizé, mais le cacique s'indigne. Carime entre en fureur et
le menace.
Sc. 2 - Seul, le Cacique implore les dieux de
rassurer son peuple. Il voit apparaître Digizé et la
rejoint.
Sc. 3 - Digizé lui fait part de ses
inquiétudes, et lui propose de fuir ensemble. Le cacique se
récrie avec indignation.
Sc. 4 - Nozime vient prévenir le Cacique que les
prêtres sont rassemblés et que le peuple craint la
descente des enfants du soleil, immortels sans pitié.
Digizé redouble d'inquiétude. Le Cacique reste
imperturbable, et rejoint les prêtres.
Sc. 5 - Le Grand-Prêtre et le Cacique implorent
la protection du soleil. Le Grand-Prêtre fait connaître
la volonté des dieux : le règne du Cacique
s'achève, et le peuple va passer sous la domination des
enfants du soleil. Les prêtres se retirent. On entend le
choeur des prêtres s'effrayer à la vue de monstres
ailés. Le Cacique court rassurer son peuple, sans
écouter Digizé.
Acte II
Un rivage entrecoupé d'arbres et de rochers.
On voit débarquer une flotte espagnole, au son des trompettes
et des timbales.
Sc. 1 - Colomb débarque, avec une troupe
d'Espagnols, tenant à la main une épée nue, et
de l'autre l'étendard de Castille qu'il plante en terre. Il
appelle se scompagnons à célébrer ce jour de
gloire. Alvar célèbre la puissance de la Castille.
Danses guerrières. Colomb confie la rveillance des vaisseaux
à Alvar et part à la rencontre des habitants.
Sc. 2 - Carime vient au séjour des enfants du
soleil leur livrer celui qu'elle aime.
Sc. 3 - À la vue de Carime, Alvar tombe
immédiatement amoureux. Carime lui confie qu'elle souhaite
faire tomber l'île entre ses mains. Mais Alvar ne veut pas
d'une victoire usurpée. Carime lui fait comprendre qu'elle
veut se venger. Alvar lui promet son aide pour tuer le Cacique, mais
il doit en référer à Colomb.
Acte III
Les appartements du Cacique
Sc. 1 - Digizé, captive dans le palais, a appris
la trahison de Carime, et craint pour la Cacique.
Sc. 2 - Carime vient exprimer à Digizé
ses regrets. On entend soudain des cris, et des décharges de
mousqueterie.
Sc. 3 - Colomb paraît avec des guerriers.
Sc. 4 - Alvar s'est rendu maître du Cacique.
Interrogé par Colomb, celui-ci répond qu'il voulait
voir Digizé, tuer Colomb, et mourir. Carime, Alvar et
Digizé implorent la clémence de Colomb, qui finit par
se rendre. Le Cacique se voit rendre son épée, et
Colomb lui donne son amitié. Colomb donne Carime à
Alvar. Le Cacique devient sujet d'Isabelle de Castille. Il convie le
peuple à fêter l'heureux dénouement.
Divertissement.